CHE COS'È

La celiachia (detta anche malattia celiaca) è una malattia dell'apparato digerente che danneggia l'intestino tenue e interferisce con l'assorbimento dei nutrienti presenti negli alimenti. Le persone affette da celiachia sono intolleranti al glutine, una proteina contenuta in diversi cereali come il grano, l'orzo e la segale. Quando le persone affette da celiachia assumono alimenti o usano prodotti che contengono glutine, il loro sistema immunitario reagisce danneggiando o distruggendo le piccole protuberanze della mucosa intestinale chiamate villi intestinali, che hanno il compito di assorbire le sostanze nutritive. Se i villi non funzionano bene la persona manifesta sintomi da malnutrizione, anche se apparentemente si alimenta con regolarità.
La celiachia colpisce in tutto il mondo: all'inizio si pensava che fosse una malattia infantile rara, ma ora si è appurato che è una malattia genetica piuttosto frequente.
Le persone che hanno un parente di primo grado (genitore, fratello o figlio) a cui è stata diagnosticata hanno 1 probabilità su 22 di essere colpite dalla malattia.
I sintomi della celiachia variano da persona a persona e  possono colpire l'apparato digerente oppure altre parti dell'organismo: quelli collegati al tratto digerente sono più frequenti nei neonati e nei bambini piccoli e possono comprendere: gonfiore e dolore addominale; dissenteria; vomito; costipazione; feci pallide, maleodoranti o oleose; dimagrimento; irritabilità.

CAUSE

Tra le cause della celiachia rientrano sia fattori ambientali che i fattori genetici.
I fattori ambientali sono rappresentati dal glutine, mentre quelli genetici trovano riscontro sul fatto che gli studi condotti su familiari di pazienti celiaci mostrano una prevalenza dell'intolleranza pari al 10% tra i familiari di primo grado, che in certi casi può arrivare però al 30%. Date queste premesse, per ogni nuovo paziente celiaco diagnosticato è opportuno consigliare l'esecuzione di test di screening anche sui familiari di primo grado.

TRATTAMENTO

Per combattere la malattia celiaca l'unico trattamento attualmente valido è quello dietetico. Il celiaco è quindi costretto ad eliminare dalla propria tavola tutti quegli alimenti che contengono anche solo piccole quantità di glutine (pasta, dolci, pane, birra, biscotti ecc.). Solo in questo modo le infiammazioni dell'epitelio intestinale possono gradualmente regredire garantendo al soggetto condizioni di vita e di salute assolutamente normali.
Negli ultimi anni si è avuta una forte sensibilizzazione all'argomento, che da un lato ha portato alla comparsa di prodotti preparati esclusivamente con ingredienti privi di glutine, dall'altro ha spinto numerosi ristoranti a proporre specifici menù dedicati a chi soffre di celiachia.
Grazie a questi sviluppi la qualità di vita del malato si è considerevolmente innalzata. Tuttavia è opportuno ricordare che durante la scelta di prodotti senza glutine occorre rispettare le regole di una sana alimentazione e che non necessariamente un alimento privo di glutine è preparato con ingredienti di qualità.

SITI INFORMATIVI

AIC – Associazione Italiana Celiachia: www.celiachia.it
Celiachia.org - Portale informativo: www.celiachia.org
Guida rapida per celiaci – Portale informativo: www.guidarapidaceliaci.com
Info Celiachia – Portale informativo: www.infoceliachia.com

SOLUZIONI DMF

DMF offre speciali linee di alimenti privi di glutine e di additivi (A-gliadin™ e Harisin) studiate appositamente per eliminare i sintomi della patologia celiaca.